La Reserva se compone de las Reservas Forestales Protectoras Nacionales Río Cali y Río Meléndez, declaradas por el entonces Ministerio de Economía Nacional mediante las resoluciones No 09 de 1938 y No 07 de 1941 respectivamente; así mismo, mediante las resoluciones No 2248 y No 2247 de 2017 se precisaron los límites de las dos reservas respectivamente.
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Estas dos reservas se encuentran declaradas de manera independiente. Sin embargo, debido a que están adyacentes entre sí, se ha adoptado un enfoque conjunto para su manejo. La Reserva Forestal Protectora Nacional (RFPN) Aguacatal (La Elvira) fue declarada mediante la Resolución N° 5 de 1943, mientras que la Reserva Forestal Protectora Cerro Dapa Carisucio fue declarada mediante la Resolución N° 0257 del 2018
RFPN Bitaco se declaró mediante la resolución CVC 009 de 02 de abril de 1973 y se modificó con los acuerdos 18 de 11de junio 1973 y 13 de 06 de agosto 1980.
Estas dos reservas se encuentran declaradas de manera independiente. Sin embargo, debido a que están adyacentes entre sí, se ha adoptado un enfoque conjunto para su manejo. La Reserva Forestal Protectora Nacional (RFPN) Aguacatal (La Elvira) fue declarada mediante la Resolución N° 5 de 1943, mientras que la Reserva Forestal Protectora Cerro Dapa Carisucio fue declarada mediante la Resolución N° 0257 del 2018
Esta área se declaró mediante el Acuerdo CD No. 073 del 15 de septiembre de 2015.
El DRMI presenta dos ecosistemas, el Bosque medio húmedo en montana fluvio-gravitacional (BOMHUMH) y el Bosque medio seco en montana fluvio-gravitacional (BOMSEMH) ambos del orobioma bajo de los andes (bosques subandinos).
Se trata de un enclave subxerofítico, específicamente el Orobioma Azonal, que se caracteriza por ser un ecosistema de arbustales y matorrales cálido muy seco en montaña fluvio-gravitacional. Este tipo de ecosistema es de gran interés debido a su rareza en la región del Chocó Biogeográfico, conocida por ser una de las áreas más húmedas del mundo.
La Reserva Forestal Protectora Nacional Río Dagua se ubica en los municipios de Dagua y Restrepo. Actualmente, esta reserva abarca una extensión de 8.974,2 hectáreas y su declaración fue realizada a través de la Resolución No. 36 de 1943 del entonces Ministerio de Economía Nacional.
Esta área se declaró mediante el Acuerdo CD No. 069 del 27 de noviembre de 2018.
En el área se registran cuatro ecosistemas: Bosque cálido muy húmedo en montaña fluvio-gravitacional (BOCMHMH), Bosque medio húmedo en montaña fluvio-gravitacional (BOMHUMH), Bosque medio muy húmedo en montaña fluvio-gravitacional (BOMMHMH) y Bosque frío muy húmedo en montaña fluvio-gravitacional (BOFMHMH). Estos ecosistemas pertenecen a dos biomas: Orobioma Medio de los Andes y Orobioma Bajo de los Andes.
Esta área se declaró mediante la Resolución No. 008 del 17 de agosto de 1941.
En la RFPN de Yotoco se registran dos (2) ecosistemas.
Bosque medio húmedo en montaña fluvio-gravitacional (BOMHUMH): Este ecosistema forma parte del Orobioma Bajo de los Andes. En la Reserva, representa el área más extensa, con un 87,0% (1.057,6 ha).